比特幣有一個不為人知的骯臟秘密。

今天的加密貨幣市場讓我們看到了大量投資者涌入了一個只在光纜中儲存資產的行業。但是每一個由私人電腦網絡所生產的數字比特幣在真實世界中都對應著大量能源的消耗——這也包括了一些最造成污染的能源。

位于中國北部的八個一百米長的金屬倉庫就是一個典型的例子。一家公司在內蒙古的鄂爾多斯運行了一個服務器項目，這個項目大約包括了25000臺電腦來解決一系列復雜的哈希碰撞問題從而挖出比特幣。整個項目的運營需要依賴于由煤炭產生的電力，在中國，像這樣的加密貨幣“礦場”已經大量涌現出來。

圖中英文解釋：比特幣礦場都在那兒？中國占據了超過一半的全世界數字貨幣礦池

根據Digiconomist的比特幣能源消耗索引，全世界該產業的電能損耗可以等同于美國3千萬個家庭的用電量，這一數據和159個國家的單獨耗電量持平。隨著越來越多的比特幣生產出來，相關的代幣所產生的算力難度也會越來越大，這就需要更多的電力支持。

“它已經變成了一個生產出來的骯臟玩意，”Citigroup Inc位于倫敦的分析師克里斯托弗查普曼說道。

能源一直以來相當于是比特幣的DNA。中本聰作為這種貨幣的創造者，開發的比特幣系統通過解決一系列難題來給予礦工相應的獎勵，從而使人們可以追蹤加密數字賬簿上的所有工作以及每一筆交易。隨著市場從2009年的愛好者文化成長到今年的全球性現象，其大型網絡的運轉需要越來越多的算力支持。

在過去的一年中比特幣的價格上漲超過了20倍。Cboe Global Markets Inc于12月11日提供比特幣期貨交易，使比特幣價格更是達到了18850美元。還有很多其他種類的加密貨幣比如以太坊、萊特幣，但是比特幣是至今為止市值最大的加密貨幣。

根據劍橋大學的加里克海麗曼和米歇爾勞斯于今年四月份發表的一篇文章，在中國，電力有60%都是通過煤炭燃燒獲得的，它也是世界上最大的電腦“挖礦”國，估計全國四分之一的電量用于進行加密貨幣挖礦。

研究者稱，全世界最大的加密貨幣礦池大約有58%位于中國，緊隨其后的是美國，占據16%。中國是最大的煤炭生產和消耗國，而這些礦池項目一般位于新建、內蒙古、黑龍江這些嚴重依賴于煤炭發電的省份。

持續增長的需求

對于計算用于產生加密貨幣的能源消耗到底有多少，眾說紛紜——從一個大型核能反應堆的產出到整個丹麥的總耗電量。但分析師認為整個加密貨幣產業的能源消耗量在急劇增長——特別是今年下半年比特幣相比三個月前上漲了四倍以后。

用于進行比特幣挖礦的總電力消耗在上個月增長了30%，28歲的區塊鏈分析師亞力克斯德福利說道。

“能源消耗已經達到了瘋狂的地步，”致力于在Digiconomist博客中分析加密貨幣的潛在問題的德福利說。“如果我們在全球范圍上如此消耗能源，我們會親手殺掉這個星球。”

一些分析師忽略了上述警告式的言論，并指出用于加密貨幣發電的能源消耗還不足全世界能源消耗的千分之一，而且隨著科技的進步，相關項目的運營也會越來越節能環保。

但是，隨著能演消耗的上升，人們需要支付更貴的價格來獲得加密貨幣。根據劍橋大學的研究，礦工——特別是大型礦工——會尋找最便宜的能源來平安度過價格的巨大波動期。在中國由于大量煤炭燃燒和其他形式能源所產生剩余電量，其電費要遠遠低于美國和歐洲的電費水平。

更難的計算

比特幣的算法告訴我們隨著一定數量的代幣產生，用于下一批代幣產生的計算難度和工作量要大大升高，位于倫敦，研究加密貨幣市場的STF Securities Ltd投資戰略師兼首席研究員詹姆斯巴特菲爾說道.

并不是所有的數字貨幣挖礦都是骯臟的，比如在愛爾蘭通過地熱能來進行挖礦，甚至是中國，一些在四川和云南的礦場利用水力發電來進行挖礦。

壞消息

在奧地利，通過水力挖礦的IT服務商GmbH直接將服務器放到了水力發電廠里。這是最便宜的選擇，該公司的創始人，于2013年開始挖礦的邁克馬可維奇說道。

“坦誠的講，我們并沒有把它當作一項環保工程，”馬可維奇說，“對比特幣來說，人們總是看到這種污染超高的能源的新聞不是什么好事，人們并不希望更多的能源所造成的污染。但問題是，在歐洲能源真的太貴了。”