4月28日，金州勇士坐鎮主場迎來季后賽首輪第五場比賽。勇士在末節轟下32分，最終以102比98逆轉丹佛掘金。大通中心的球迷長吁了一口氣。贏就是贏，無論有時候它看上去多么緊張或丑陋。

勇士以總比分4比1淘汰掘金，他們將在西部半決賽等待孟菲斯灰熊隊和明尼蘇達森林狼隊之間的勝者。雖然約基奇砍下30分19籃板8助攻，但他沒能以一己之力率隊取勝。勇士方面，斯蒂芬·庫里得到30分5籃板5助攻，克萊·湯普森和加里·佩頓二世各得到15分。

“季后賽不容小覷，盡管掘金缺少了波特和賈馬爾·穆雷，但他們還是一支非常優秀的球隊，隊里還有MVP。”湯普森說。

掘金1比3落后，已經被逼到懸崖邊。約基奇從開場第一分鐘就侵略性十足，他清楚地知道勇士內線薄弱，于是猛攻內線，將自己在內線的優勢徹底發揮出來。上半場約基奇就拿下了12分12個籃板。約基奇以身作則，掘金其他隊員也是奮力爭搶籃板球。全場比賽，掘金搶下了50個籃板，整整比勇士多13個。

第三節結束，勇士帶著8分的落后踉踉蹌蹌地進入第四節。突然之間，勇士真實地感覺到可能面臨著將要去丹佛打第六場比賽的危險。那么最后一節勇士又是如何調整從而成功晉級的呢？

兩個字：防守。

勇士在第四節拿出了強悍的防守，這讓人不禁想起他們連續五年殺入NBA總決賽的時候。任何一名掘金球員觸球都可能受到德雷蒙德·格林的騷擾。加里·佩頓二世展示了他強大的防守能力，尤其是在搶斷上的敏銳度。湯普森、奧托·波特、庫里都飛撲出來，玩兒命地讓掘金隊的投籃變得困難。第四節前8分鐘，勇士打出一波16比0的進攻潮，其中的關鍵不在于勇士拿了16分而是他們靠著緊密的防守僅讓掘金拿到6分。

這一過程不像勇士慣有的風格，它沒有那些如潮水般的三分球那么令人陶醉。但真正優秀的球隊在季后賽中就是這樣晉級的。他們有能力在最關鍵的時候阻止另一支杰出球隊的進攻。

勇士主教練史蒂夫·科爾說：“我覺得這套有波特和佩頓的陣容為比賽定下了基調。這就是為什么我在第四節讓他們和庫里、湯普森、格林一起在上場比賽。這一切都是為了防守。”

庫里是勇士隊當之無愧的領袖，決定比賽走向的超級巨星。在連續替補4場之后，庫里終于解除了出場限制，回到了首發陣容。替補期間，庫里場均得到28.0分3.4個籃板和5.4次助攻。這一切都說明，庫里的傷已經痊愈，他不愿意再隱藏自己的鋒芒。

最后30秒，掘金堅決不給庫里外線投籃的機會，庫里就堅決持球突破，繞到籃筐左側上籃。掘金協防無效，他突破得手基本鎖定勝局。上籃得分之后，庫里再次作出慶祝動作：晚安，好夢。

不過，要說誰才是今夜勇士的英雄？那可能真的是佩頓。他替補出戰26分鐘，幾乎打滿第四節，全場貢獻15分3籃板3助攻和2搶斷。在第四節佩頓4投4中獨取10分，這10分在勇士隊中僅次于庫里的11分。在比賽還剩6分57秒時，佩頓在底角命中一記三分，讓勇士以86比84領先。他周圍是歡呼的人群，而他面無表情。

尼古拉·約基奇在第四節連續在金州勇士頭上得到10分，分差始終沒有拉開。掘金隊的MVP完全在依靠個人能力為掘金續命，而勇士隊的MVP也在不停地得分為球隊助力。這時候佩頓成為了X因素。

最后1分33秒，庫里趁戈登失誤突破雙人夾擊上籃得手。很快，約基奇就還以顏色。比賽還剩1分06秒，他身體前傾，接住了維金斯幾乎失誤的傳球。當掘金前鋒杰夫·格林沖向他時，佩頓冷靜地將球舉過他的額頭，一記高弧線的投籃。記分牌上的分數跳動成了勇士97 分，掘金 92 分。

場下，他的父親——NBA名宿加里·佩頓興奮地忘乎所以。對于一名父親來說，這種興奮也許只有當年自己奪取總冠軍時的感覺才能相提并論。當比賽的終場哨聲響起，佩頓二世找到了場邊的父親。

“我聽到了。”佩頓說，“我每次都能聽到你的聲音，爸爸。”

他在第四節的四個進球每一個都極具分量，而那兩記三分球更是價值千金。老佩頓只是笑了笑。十多年來，他一直希望他的好兒子能在大空位的時候投籃，而不是選擇傳球。但是考慮到佩頓并不擅長投籃，掘金隊一次又一次選擇放空他，鼓勵他出手。但他在比賽大部分時間里都把球移交給庫里和湯普斯，隨著父親的聲音變得嘶啞，他終于在比賽最重要的時候出手了。

如果不是佩頓在防守端的活力，勇士很有可能還要飛往丹佛參加第六場比賽。

科爾說：“他在第四節的防守真的太棒了，這就是為什么我一直把他留在場上，但隨后他還開始投中三分球，并突破禁區完成上籃。我認為他是贏下本場比賽中的重要因素，他幫助球隊渡過了關鍵時刻。”

庫里則說，他在關鍵時刻鎮定自若，這刻在了他的DNA里。

值得一提的是，本輪系列賽的勝利是勇士自2019年來首次贏得的系列賽。談及此事，庫里情到深處有些哽咽，他說道：“這是一個漫長的過程，我們全隊在這期間都在克服一些困難，2019年我們被傷病擊垮，湯普森、杜蘭特相繼倒下，這對于我來說是難以泯滅的痛，但我們始終有一個信念，我們相信可以重新到達那個位置。”