今年以來，全球不明病因兒童肝炎病例異常增多。

世界衛生組織5月27日表示，多個國家和地區報告的不明病因肝炎病例增至650例，英國累計不明病因兒童肝炎病例增至222例，是目前報告病例最多的國家，也是最早報告相關病例的國家。

知名病毒學家、英國諾丁漢大學病毒學教授威爾·歐文告訴新京報記者，目前存在多種病因假設，腺病毒感染只是其中一種，新冠病毒也不太可能直接導致肝損傷，相關調查正在進行中。面對似乎更加嚴重的病毒威脅，歐文表示，這種威脅不會太久。

關于不明病因肝炎，我們已經掌握了什么情況？還有多少待解的真相？

新京報記者連線英國諾丁漢大學病毒學教授威爾·歐文。視頻截圖

F41型腺病毒此前與肝損傷無關

新京報：關于不明病因肝炎，英國目前情況如何？

威爾·歐文：現階段，我們還在研究多種病因可能性，腺病毒感染只是其中一種。

現有數據表明，兒童最有可能感染腺病毒。通常情況下，腺病毒不會引起肝炎，但奇怪的是，在英國不明病因肝炎病例中，大約四分之三的病例檢測出腺病毒。

我們也不確定是否是腺病毒感染造成了肝損傷。若是腺病毒感染造成了肝損傷，我們不禁要問，過去50年腺病毒都沒有引起肝損傷，為何偏偏在2022年出現這種情況？

新京報：除了英國，美國也把目光投向了腺病毒F41型，你怎么看？

威爾·歐文：目前檢測出的F41型腺病毒不同尋常，因為以往該病毒并不會引起肝損傷。

新京報：英國衛生安全局提出假設，不明病因肝炎病例是腺病毒基因發生變異所致，你怎么看？

威爾·歐文：仍需更多數據支撐。盡管英國已從部分不明病因兒童肝炎病例分離出腺病毒，但數量并不是很多，導致病毒基因組測序困難。嘗試獲得更多病毒的基因序列數據并與前幾年的類似病毒序列比較很重要，但我們還未完全掌握這些數據。

新京報：要確定病因，還需要哪些證據？潛在病因有哪些？

威爾·歐文：基于宏基因組學方法尋找病因的研究正在進行中。在不明病因肝炎的標本中，我們發現了腺病毒并正對其進行測序，以確定這些腺病毒是否存在特殊之處，使其較前幾年發生了某種程度的變異，從而能夠感染肝臟并導致肝損傷。

除了上述提到的病因假設，英國等國家還開展了流行病學研究，通過與罹患不明病因肝炎的兒童及其父母溝通，試圖了解此類肝炎是否是接觸了某種藥物、某種毒素、食品補充劑等原因所致。

目前仍無法確定肝細胞壞死的原因

新京報：為何確定病因如此困難？難點在哪里？

威爾·歐文：某種物質引起肝損傷，造成肝細胞壞死，但目前無法明確肝細胞壞死的原因，這是確定病因面臨的首要難點。

肝細胞壞死，既有可能是某種物質（如某種藥物、毒素或病毒）直接損害肝臟所致，也有可能是某種物質感染導致患者免疫系統攻擊自身肝臟，即所謂的自身免疫性肝炎。

通過觀察英國11個不明病因兒童肝炎病例的肝臟標本，我們并未在肝細胞中看到任何病毒顆粒，但在肝臟中似乎有炎癥細胞浸潤，只是暫時無法確定這些炎癥細胞的性質，便無從明確肝細胞壞死的原因。

此外，肝細胞壞死也有可能是感染了某種此前從未明確其特征的物質，而我們不了解該物質的特征，更不知從何處著手，要找到肝細胞壞死的原因變得異常艱難。

也有假設稱，兒童在近期感染新冠病毒后，新冠病毒導致免疫反應異常；還有假設稱，可能是過去兩年因新冠防疫措施導致兒童感染病毒的風險增加。

雖然關于病因的假設有不少，但現階段所能做的是，推測引起肝損傷的原因，努力收集所需的證據，才能得出最后的結論。

新冠病毒不太可能直接引起肝損傷

新京報：英國醫學期刊《柳葉刀·胃腸病與肝臟病學》日前刊發的一篇文章就致病機理提出一種假說，這種肝炎可能與新冠病毒超抗原介導的免疫激活有關，并因合并感染腺病毒而誘發疾病。你怎么看？

威爾·歐文：在英國，只有極少數（不到四分之一）的不明病因肝炎兒童病例在入院時有證據表明感染了新冠。

此類肝炎不太可能是新冠病毒直接作用的結果，換言之，新冠病毒不太可能直接引起肝損傷。

有假設稱，不明病因肝炎病例可能在6個月前感染了新冠，后者改變了他們的免疫系統，以至于這些病例之后感染了其他常見兒童病毒時反應異常，免疫系統不是在抵御病毒感染，而是將病毒轉移至肝臟，進而損害肝臟。

這是一個完全合理卻很難證明的假設。很難證明的原因之一是，人口新冠感染率非常高，要證明罹患不明病因肝炎的兒童更有可能在感染此類肝炎之前感染了新冠很難，仍需更多數據佐證。

尚無法證明不明病因肝炎易于傳染

新京報：全球此前也有報告不明病因肝炎，為何此次不明病因肝炎引發擔憂？不明病因肝炎會復刻新冠大流行嗎？

威爾·歐文：總有極少數的兒童出現嚴重肝損傷，但一直無法找到病因。英國以往每年報告大約20個不明病因肝炎病例，但在今年前四個月左右時間就已報告180例。病例數增幅異常明顯，病因卻不明確，因而大家高度關注。

但是，英國已有跡象表明，不明病因肝炎不是一種易于傳播的疾病。如果不明病因肝炎易于傳播，病例數應在短時間內急劇增加，但英國的情況并非如此。數周來，英國以每周五六個新增病例數穩步增加，而不是以成百上千個新增病例數急劇上升。接下來，英國的不明病因肝炎病例數的增幅也有可能放緩。

醫院可提供輔助性治療幫助肝臟保持活力

新京報：預計多久確定病因？

威爾·歐文：確定病因最終需要多長時間取決于實驗結果。在接下來的二三個月里，希望我們能找到病因，但也要考慮找不到病因的可能性。如果病因難以明確，希望此類肝炎會自行消失。

新京報：目前有哪些治療方案？

威爾·歐文：不知確切病因，要形成精準治療方案就無從談起，但不明病因肝炎已傷及兒童，他們肝臟受損，需前往醫院就醫。

對于醫院而言，醫院可提供輔助性治療，維持體液平衡，保證血凝塊正常，確保血液、糖和營養物質均無問題。通過輔助性治療，醫院幫助患者保持肝臟活力，并在相對健康的狀態下促進肝細胞再生。在輔助療法幫助患者穩定各項生命體征后，接下來便是等肝臟自行恢復。

新京報：如何預防不明病因肝炎？

威爾·歐文：建議保持手部衛生、呼吸道衛生。此外，請父母不要擔心，英國病例總數仍很少，只有極少數病例病情嚴重至需肝移植。如果父母擔心，特別是如果孩子出現任何感染此類不明病因肝炎的跡象，應立即尋求醫療幫助。

人類是否面臨日益嚴重的病毒威脅

新京報：除了不明病因肝炎，猴痘病例數也異常增加，這兩個病毒以往都有，但本次仍屬罕見，這與新冠大流行有關嗎？

威爾·歐文：猴痘病毒暴發值得關注。不同的人在世界各地旅行和度假，包括猴痘病毒主要流行的非洲區域，此次猴痘的傳播，或是有人到過非洲而后帶回本國所致。攜帶猴痘病毒的人扎堆聚集，并與他人密切接觸后又傳播了猴痘病毒。

近期不少病毒傳播加速，未來數月可能還會進一步加速。我現在擔心的是，今年冬天可能出現流感大規模復發。

每年冬天，全球各地幾乎都會暴發流感，但過去兩年，流感發病率較低。隨著新冠防疫措施放開，今冬人們有可能遭遇流感大規模復發，屆時可能有很多人因流感生病甚至死亡。

新京報：這是否構成一種趨勢，即未來人們可能會面臨更嚴重的病毒威脅？

威爾·歐文：這不會是一個持久的現象。未來病毒感染的病例數可能還會增加，但不會一直如此。今年是特殊的一年，人們正努力走出新冠大流行，大約一年后，我們會回歸新冠疫情前的狀態，暴露于不同的病毒之下，包括流感病毒，其程度與以往相同。

新京報記者 朱月紅 姚遠

編輯 張樹婧 校對 劉越