根據聯準會公開資料顯示，美國中產階級(財富規模排名50%–90%的國民)所占的全國財富比例，從1990年代約36%左右，截至2021年第一季結束，已經下降到有紀錄以來的新低28.2%。

但另一方面，最頂尖1%的富人則與之相反。自1990年以來，從擁有美國23.1%的財富，至2021年第一季結束，現在他們控制著美國所有財富的32.1%，也就是財富比例足足增長了9%。

資產自主權的限縮

外媒《Trustnodes》昨(11)日報導指出，造成貧富差距擴大的因素有很多。

一種可能的解釋原因是：非常富有的人們將他們的財富轉換為股票或其他硬資產，例如更能抵御通貨膨脹的房地產；相反的，中產階級大部分的財富來自于收入，但從1970年代以來，他們的實際工資增長率就沒有明顯成長。

從前段圖表中我們也可以發現，經濟衰退(2000年的泡沫或是2008年的次貸危機)期間，富人的財富比例陡然下降，但中產階級的收益幾乎相等。這是因為股票或其他資產往往會立即反應市場狀況，而勞工工資所需的反應時間則較長。

另一個原因，則可能是稅收制度的不公。在美國現行制度下，美國遺產稅的稅率高達40%，但富人卻有許多避稅方法，例如使用信托或捐贈等復雜策略，免稅地向繼承人轉移更多遺產。

此外，中產階級也被排除在參與一些可能有豐富報酬的投資機會。舉例來說，美國為穩定金融體系，于1933年《證券法》中禁止年收入低于10萬美元的人參與新創企業的私募投資，該族群就可能被迫錯過2004年Mark Zuckerberg創辦臉書(Facebook)的投資機會。

“2016年后，美國公布修訂的群眾募資規則：如投資人之年收入或凈資產低于10萬美元，一年內投資金額不得超過2千美元與該投資人年收入(或凈資產)之5%。”

目前美國前五大市值的龍頭科技股：蘋果(Apple)、微軟(Microsoft)、亞馬遜(Amazon)、Google母公司Alphabet和Facebook，價值高達10兆美元，約占美國GDP的一半。這些公司股價大量的飛漲，主要是在2000年代初的網絡泡沫之后所創造的。

“中產階級在2003年科技熱潮開始時，他們的財富比例反而減少了，因為他們無法像非常富有的人一樣，在早期就以資金參與未來快速發展的科技企業，并在發展后期獲得豐厚的報酬。”

加密貨幣能扭轉現況？

盡管類似的情況也在發生在2017年的首次代幣發行(ICO)浪潮中，例如美國證券交易委員會(SEC)就在2019 年，以違反《證券法》為由，起訴科技公司Kik發起的1億美元ICO。

不過在加密貨幣領域的挖礦、投資或是DeFi市場等，由于目前法規仍未完善，市井小民從一開始就有機會可以參與其中。例如瑞波公司(Ripple)于去年12月遭SEC提告，指瑞波幣(XRP)為未注冊證券，目前全案仍在進行互不相讓的法律攻防戰。

但這也意味著更多不受管制的投資機會，例如民眾若持有加密資產，將有機會可以享受到類似早期投資Facebook公司所帶來的豐厚報酬。

因此，通過加密貨幣釋放人民對財富的自主權，也改變資本結構、讓中產階級能參與更多新創活動，或將有助于解決貧富差距。