許多投資者做夢都會想到的美好幻想是：如果能回到2009年比特幣剛發明的時候，我一定賣房賭身家AllIn比特幣，坐享暴富的機會。

但其實早在2014年，一群麻省理工學院的學生們，就獲得了一次類似的機會。

當年，一名麻省理工大二學生Jeremy Rubin，決定給麻省理工計算機科學專業的每個本科生，提供價值100美元的比特幣。七個月后，憑借當時校友和比特幣愛好者的50萬美元捐款，魯賓開始正式執行計劃，總計有3,108名學生接受了這筆空投。

那時比特幣還不太受歡迎，每枚交易價格約為336美元。但如果當時這項免費空投的所有接收者都持續持有，按今天截稿前價格49,130美元計算，空投計劃的比特幣總金額，將比當時多超出4,500萬美元的價值。而當時每個獲得100美元比特幣空投的學生，若持有到今天，這筆空投價值已增長至14,621美元。

當時追蹤該項目的研究人員，同時也是目前穩定幣項目Diem的共同創建者Christian Catalini說道，當時有十分之一的人在收到空投后兩周就兌現了。而這項實驗直到2017年結束時，有四分之一的人已經兌現。

作為麻省理工當時唯一一家接受比特幣的日式餐廳Thelonious Monkfish，備受許多學生熱烈討論。據《CNBC》訪問當時參與受測學生們的想法，他們有許多人非常后悔將比特幣花在了購買壽司上：Van Phu現職是一名軟件工程師，也是加密經紀商Floating Point Group的共同創辦人，他說道：直到現在，我仍然因為在壽司上花費了大量比特幣而自責。

Phu說：學院最糟糕的事情之一；和最好的事情之一就是Thelonious Monkfish餐廳，我花了很多加密貨幣在購買壽司。

一場推廣比特幣的實驗

與多數19歲的年輕人不同，當魯賓想到要進行空投比特幣的實驗時，他其實正與新澤西州總檢察長進行一場曠日持久的法律斗爭。當時國家官員指責他在人們的電腦上安裝惡意軟件、是頑固的網絡罪犯。但魯賓說他只是推出了一個名為Tidbit的比特幣挖礦程式。

該項目當時剛在一場名為Node Knockout的本地黑客松中獲得了創新獎，現任比特幣研發實驗室Judica執行長的魯賓，向《CNBC》說道，他為自己當時的成果感到自豪。

那時候，每次當他提起比特幣這個詞時，他注意到朋友們總是很茫然。他想，既然這里是麻省理工學院，每個人都是很前沿的。但他意識到，比特幣在那個時候真的不是那么普遍。

于是比特幣空投的實驗誕生了。

2014年10月下旬，魯賓和項目共同負責人Dan Elitzer開啟了招募計劃，想要價值100美元比特幣的學生，必須完成一些調查問卷并查看教育資料。

魯賓說道："我們希望更多地讓比特幣在世界上流行，我們希望傳播這項技術。我們還想研究分發新資產意味著什么。 "

當時想要參與的學生還必須建立自己的加密錢包，這在當時是項不小的挑戰。但最終還是有70%的學生成功完成所有流程。

Catalini在后續的追蹤研究中發現，雖然大部分的學生當時都認為比特幣很酷，但其實多數人并沒有真正認為它會成為金融的未來，也因為那時沒有太多使用比特幣的機會，也讓人們普遍認為不值得長期持有。

Catalini說道："在當時，這項技術對用戶很不友好，就算在像麻省理工學院這樣精通技術的環境中，也認為比特幣的購買與使用門檻太過麻煩。"