比特幣是一個共識網絡，促成了一個全新的支付系統(tǒng)和一種完全數字化的貨幣。它是第一個去中心化的對等支付網絡，由其用戶自己掌控而無須中央管理機構或中間人。從用戶的角度來看，比特幣很像互聯(lián)網的現(xiàn)金。比特幣也可以看作是目前最杰出的三式簿記系統(tǒng)。

誰創(chuàng)造了比特幣?

比特幣是第一個實現(xiàn)了“隱秘貨幣”概念的貨幣。1998年，Wei Dai在cypherpunks郵件列表中首次闡述了“隱秘貨幣”的概念，即：一個采用密碼學原理控制貨幣的發(fā)行和交易、而不是依賴于中央管理機構的全新的貨幣形態(tài)。2009年，中本聰(Satoshi Nakamoto 化名)在cryptography郵件列表中發(fā)表了第一個比特幣規(guī)范及其概念證明。2010年年底，中本聰離開該項目，關于他的身份沒有透露太多。此后，眾多開發(fā)人員致力于比特幣的項目，比特幣社區(qū)迅速成長起來。

中本聰的匿名身份經常會引起毫無根據的憂慮，其中很多是與比特幣開放源代碼特性的誤解有關。比特幣的協(xié)議和軟件都是公開發(fā)布的，世界各地的任何開發(fā)人員都可以查看其代碼，或者開發(fā)他們自己修改過的比特幣軟件版本。就像目前的開發(fā)人員，中本聰的影響僅僅局限于那些他做出的被其他人采納的改動，因此，中本聰并沒有控制比特幣。那么，在今天，關于比特幣的發(fā)明者的身份問題可能和紙張發(fā)明者的身份問題一樣。

誰在控制比特幣網絡?

沒有誰擁有比特幣網絡，就像沒有人擁有電子郵件背后的技術一樣。比特幣由世界各地所有的比特幣用戶控制。開發(fā)者可以改善軟件，但他們不能強行改變比特幣協(xié)議的規(guī)則，因為所有的用戶都可以自由選擇他們想用的軟件。為了相互之間保持兼容性，所有用戶也需要選擇遵循相同規(guī)則的軟件。只有所有用戶達成完全一致的共識，比特幣才能正常地工作。因此，所有的用戶和開發(fā)者對接受和保護這一共識很有動力。